Lourdes e Częstochowa sono città mariane che ogni anno accolgono numerosi pellegrini. Fu la presenza del santuario e la natura del "luogo di accoglienza" a spingere le autorità di Lourdes e Częstochowa a instaurare una cooperazione negli anni Novanta, subito dopo le prime elezioni democratiche in Polonia che posero fine all'era comunista nel Paese, e che ha prodotto risultati fino a oggi.
Negli ultimi 35 anni, Lourdes e Częstochowa sono riuscite a realizzare numerosi scambi giovanili e ad organizzare mostre, concerti, conferenze e seminari. Hanno collaborato società sportive, organizzazioni non governative, scuole e istituti scolastici, centri culturali…
Questo scambio potrebbe durare molto a lungo. Naturalmente, niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza le persone che in tutti questi anni si sono impegnate a sviluppare la cooperazione franco-polacca.
Oltre alle autorità di entrambe le città, alla cooperazione hanno partecipato anche i membri dell'associazione Blue Star, fondata da Marie-Thérèse Chaubon, residente di Lourdes e moglie di Pierre Chaubon, consigliere comunale negli anni '90 e uno degli iniziatori della firma dell'accordo tra le città.
L'associazione organizzava attività di beneficenza, eventi per promuovere la Polonia in Francia, scambi di bambini e giovani, artisti e sosteneva la cooperazione tra associazioni di entrambe le città. A Częstochowa venne addirittura fondata una succursale della Stella Blu, tuttora attiva.
Passarono gli anni e l'attività da entrambe le parti non si placò. Nel 2007 il Consiglio comunale di Częstochowa decise di conferire al signor e alla signora Chaubon la cittadinanza onoraria della città, suggellando così in modo permanente i rapporti tra Częstochowa e Lourdes.
Il 16 maggio 2025 a Częstochowa è iniziata la celebrazione dell'anniversario della cooperazione, che ha riunito persone impegnate nel corso degli anni nei rapporti tra le due città. Una delegazione di Lourdes guidata dalla vicesindaca Sylvie Mazurek è arrivata a Częstochowa. Era rappresentata anche la Blue Star Association, attualmente presieduta da Suzanne Lacroix.
I festeggiamenti sono iniziati con l'inaugurazione di una targa commemorativa presso il municipio di Częstochowa dedicata al signor e alla signora Chaubon, cittadini onorari della città.
La delegazione francese ha preso parte anche al picnic delle organizzazioni non governative, dove si sono presentate associazioni, club e società di Częstochowa. E sapete una cosa? C'eravamo anche noi! Lo stand dei Santuari d'Europa ha suscitato grande interesse.
L'organizzazione dei festeggiamenti è stata affiancata dall'Ente turistico di Częstochowa: la dimostrazione della preparazione dei pierogi è stata un incontro unico tra Lourdes e la tradizione culinaria polacca. Come dice il proverbio: la strada per il cuore di un uomo passa per il suo stomaco!
Un momento piacevole e toccante è stata la serata al Teatr im. Adam Mickiewicz a Częstochowa, durante la quale sono stati premiati i personaggi impegnati nella cooperazione tra le città. È stata anche l'occasione per ascoltare musica francese eseguita da artisti di Lourdes: il gruppo OZAM e Lika Malongi, nonché da attori cantanti del teatro municipale di Częstochowa.
Gli ospiti di Lourdes hanno visitato anche il Museo di Częstochowa, la mostra immersiva “Cappella Sistina”, il Museo delle monete e delle medaglie di Giovanni Paolo II e il santuario di Jasna Góra.
Gli eventi dell'anniversario si sono conclusi con le esibizioni dei giovani di Częstochowa: i bambini della scuola elementare n. 50 di Częstochowa hanno preparato uno splendido programma artistico e hanno anche insegnato agli ospiti provenienti dalla Francia come ballare la polonaise, una delle cinque danze nazionali polacche. Una targa dedicata alla Blue Star Association è stata inaugurata sull'edificio scolastico.
Gli studenti del complesso scolastico tecnico e secondario generale intitolato a S. Żeromski hanno dato prova del loro talento gastronomico, preparando rinfreschi per gli ospiti e presentando la loro scuola.
Quindi, come potete vedere, le città possono essere amichevoli se sono abitate da persone cordiali e aperte alla cooperazione. Vale la pena aggiungere che l'amicizia tra Lourdes e Częstochowa ha dato origine alla nostra associazione. Nel corso del tempo, altre città si unirono al gruppo, dando vita ai Santuari d'Europa. Questa è una bellissima storia che si crea ogni giorno.
Lunga vita all'amicizia!
foto: Archivio del Municipio di Częstochowa
