O verão é uma ótima época para ir a Lourdes. Este lugar encantador nos Pirinéus é famoso em todo o mundo como o maior centro de culto mariano da França e um dos mais importantes do mundo.
Todos os anos, a cidade é visitada por 6 milhões de pessoas, incluindo 100.000 voluntários e 80.000 doentes.
Pitorescamente situado nas margens do rio Gave, o Santuário de Nossa Senhora de Lourdes é visitado por peregrinos de todo o mundo. O complexo ocupa uma área de 52 hectares e alberga 22 locais de culto, alguns dos quais de visita obrigatória, e.g. Gruta de Massabielle, igreja de Sainte-Bernadette, Basílica de Nossa Senhora do Rosário.
Todos estes lugares únicos permitem conhecer plenamente a cidade e o santuário e compreender melhor o mistério das aparições que aqui aconteceram no final do século XIX e que definiram permanentemente Lourdes como um dos mais importantes locais de peregrinação dos católicos.
Turistas e peregrinos vêm aqui principalmente para rezar em frente à estátua de Nossa Senhora, que em 1858 apareceu várias vezes a Bernadette, filha de um moleiro local, na vizinha gruta de Massabielle, e para tirar água da fonte indicada a Bernadette por Nossa Senhora. O tradicional gesto da água, quando as pessoas lavam o rosto e as mãos, bebem água e fazem uma breve oração, alude a este acontecimento.
Perto da gruta existem até fontes especiais e tomadas de água, onde você pode beber ou colocar água em recipientes especiais. Os doentes também usam banhos especiais. A água de Lourdes é creditada com propriedades curativas milagrosas.
Já em 1883, após as primeiras curas com água da fonte sagrada, foi criado um centro médico permanente, que examina cientificamente casos individuais de recuperação. Embora quase 7.000 curas milagrosas tenham sido registradas em Lourdes desde 1884, apenas 60 foram oficialmente reconhecidas pela Igreja.
Ainda não há evidências científicas que confirmem as propriedades milagrosas da água de Lourdes. O Santuário Mariano de Lourdes invariavelmente esconde seus segredos, e a fé pode ser a chave para eles.
