Lato to wspaniały czas aby udać się do Lourdes. To urokliwe miejsce w Pirenejach słynne jest na całym świecie jako największy we Francji oraz jeden z najważniejszych na świecie ośrodek kultu maryjnego.
Co roku miasteczko odwiedzane jest przez 6 milionów osób, w tym 100 tys. wolontariuszy i 80 tys. chorych.
Malowniczo położone nad brzegiem rzeki Gave Sanktuarium Matki Bożej w Lourdes odwiedzają pielgrzymi z całego świata. Kompleks zajmuje powierzchnię 52 hektarów i mieści 22 miejsca kultu, z których część to obowiązkowe punkty zwiedzania, m.in. Grota Massabielle, kościół Sainte-Bernadette, Bazylika Matki Bożej Różańcowej.
Wszystkie te wyjątkowe miejsca pozwalają w pełni odkryć miasto i sanktuarium oraz lepiej poznać tajemnicę objawień, które miały tutaj miejsce pod koniec XIX wieku i na stałe zdefiniowały Lourdes jako jedno z najważniejszych dla katolików miejsc pielgrzymek.
Turyści i pielgrzymi przybywają tutaj przede wszystkim po to, by pomodlić się przed figurą Matki Bożej, która w pobliskiej grocie Massabielle w 1858 roku wielokrotnie objawiała się Bernadecie, córce lokalnego młynarza oraz aby zaczerpnąć wody ze źródła wskazanego Bernadecie przez Matkę Boską.
Zgodnie ze słowami Bernadette, Pani, którą zobaczyła, powiedziała jej: „Chodź, napij się ze źródła i umyj się w nim”
Tradycyjny gest wody, kiedy ludzie obmywają twarz i ręce, piją wodę i odmawiają krótką modlitwę nawiązuje do tego wydarzenia.
Nieopodal groty znajdują się nawet specjalne fontanny i ujęcia wody, gdzie można się napić lub zaczerpnąć wody do specjalnych pojemników. Chorzy korzystają także ze specjalnych kąpieli w basenach. Wodzie z Lourdes przypisuje się bowiem cudowne uzdrawiające właściwości.
Już w 1883 r. po pierwszych uzdrowieniach wodą ze świętego źródła, założono stałe centrum lekarskie, które naukowo bada poszczególne przypadki odzyskania zdrowia. Choć od roku 1884 odnotowano prawie siedem tysięcy przypadków cudownego ozdrowienia w Lourdes, Kościół uznał oficjalnie jedynie 60 z nich.
Wciąż brak naukowych dowodów potwierdzających cudowne właściwości wody z Lourdes. Sanktuarium Maryjne w Lourdes niezmiennie skrywa swe tajemnice, a kluczem do nich może być wiara.
